Ce cher, très cher Philip Roth, l'un de mes auteurs favoris avec, entre autres Cormac Mc Carthy (posté ici). "Un homme", un roman majeur dans son oeuvre monumentale, est un livre plein de grâce malgré les thèmes peu racoleurs que sont la mort et la maladie. Il ne faut pas s'arrêter à ses deux mots, car l'écrivain surdoué réussit à nous maintenir à distance de l'histoire. Aucun pathos, peu d'émotions, il se lit comme une histoire mais aura certainement un impact différent selon que l'on ait 20, 40 ou 60 ans.
La première scène, un enterrement dans un cimetière juif décrépi, des hommages. Le talent et l'écriture racée, à ce moment précis, nous emballent bien plus que le sujet. Partant de la mort de son personnage principal, personnage qui n'aura ni nom, ni prénom (dans sa version originale le titre est "Everyman"), Philip Roth retrace la vie ordinaire d'un publicitaire new-yorkais, retraité et surtout rattrapé par la maladie et les opérations du coeur. Par un va-et-vient, il raconte l'enfance heureuse dans une modeste bijouterie juive, l'amour fraternel pour son aîné devenu un riche financier. Ces détails insignifiants qu'il a vécu mais qui semblent aujourd'hui prendre toute leur ampleur alors que l'inéluctable pointe son nez. Ni moralisateur, ni donneur de leçon, l'auteur parcourt avec majesté la destinée de ce retraité malade du coeur. Des constats : trois divorces, deux fils qui le méprisent et sa dernière-née qui sera la seule présence aimante jusqu'à la fin. De sa vie dans un appartement en résidence pour personnes âgées aisées, il songe, téléphone à des collègues aujourd'hui malades, il se remémore le mal qu'il a fait en abandonnant une épouse pour une histoire de fesses avec un mannequin. Sans pour autant regretter ce qui a été. Il repense simplement à sa route.
On croit mener un vie singulière mais quand arrive la fin du parcours, elle devient banale. Il reste nos choix et surtout, nous-même face à nos décisions. Sous l'encre de Philip Roth, l'ordinaire devient tantôt froid, tantôt triste mais jamais pathétique.
Philip Roth, écrivain américain est né le 19 mars 1933 à Newark dans le New Jersey. Son oeuvre littéraire est immense. Il a inventé un personnage, son alter-égo, Nathan Zuckerman qui sera un personnage central dans nombre de ses romans. Sa dernière création, "Exit le fantôme" a été encensée par la critique. On en reparlera.
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